Орошаемое земледелие в южных районах Украины имеет свою большую и ие
полностью еще уточненную историю. Принято считать, что отдельные очаги орошения
были заложены в Крыму во время владычества здесь генуэзцев, т. е. в XIII-XIV вв.
н. э. Однако вполне вероятно, что оно проникло сюда гораздо раньше, вслед за
культурой винограда, возделываемого еще в греческих колониях крымского побережья
- Херсонесе, Феодосии, Пантикапее (VII-II вв. до н. э.).
Если учесть, что крымское побережье Черного моря входит в Средиземноморскую
климатическую провинцию наряду с побережьями Эгейского, Адриатического,
Ионического, Тирренского и Лигурийского морей, то раннее зарождение орошения в
южной части Крыма можно объяснить единством природных ее условий с условиями
природы земель греко-римских империй. Конечно, это относится лишь к предгорной и
горной части Южного берега Крыма. Иное дело - территория степей Северного Крыма,
составляющая неразрывную часть южнорусских степей, входящих в совершенно другую
климатическую провинцию- южного континентального климата (по Алисову).
Поэтому древний очаг орошения на юге Крыма не имеет географической и
производственной общности с новым орошением в степной зоне Европейской части
СССР, которое только ныне начинает свое развитие. На южном, западном и северном
склонах Крымской горной гряды размещалось до около 20 тыс. частновладельческих
орошаемых участков, по преимуществу мелких, площадью от 0,5 до 2-3 га.
Но встречались у отдельных богачей и сравнительно крупные владения,
достигавшие 50-100 га и более. Источниками орошения этих культур служили около
100 мелких рек и речек, свыше 1,5 тыс. родников и ключей, а также грунтовые и
артезианские воды. Что касается технических средств для подачи воды на орошаемые
участки, то применялся самый разнообразный их набор в виде оросительных канав,
татарских колес и норий, насосов с механическими двигателями, колодцев,
артезианских скважин и др.
Для забора воды в канавы пользовались такими примитивными устройствами, как,
например, кресла компьютерные, бенты и шпоры из
каменной наброски, и другими водоотбойнымн сооружениями. Для иллюстрации всего
этого распыленного по мелким объектам водного хозяйства горной части Крыма
достаточно назвать цифры по бассейну р. Алмы: в 1911 г. всего было занято под
садовые культуры 1488 десятин, для поливки которых из канав было установлено 42
насоса с механическими двигателями, 105 норий, 64 татарских колеса и пробурено
17 артезианских скважин. Аналогичная картина была характерна для бассейнов рек
Качи (Бахчисарайский район), Судака (Судакский район), Демерд-жи и Улу-Узеня
(Алуштинский район) и др. Разница была лишь в составе орошаемых культур. Так,
если в Судакском районе главное место занимал виноград, в Алуштинском - груша,
то в Ялтинском районе преобладали табачные плантации, а в Бахчисарайском -
яблоки. После победы Великой Октябрьской революции Декрет о земле от 8 ноября
1917 г., подписанный В. И. Лениным, определил пути приведения в порядок и
реконструкции всего дела землепользования и водопользования. В частности, и в
Крыму доставшееся в наследство молодому Советскому государству местное
парцеллярное водное хозяйство потребовало больших работ по переустройству
примитивных оросительных каналов и сооружений, их объединения и укрупнения,
возведения новых, более совершенных гидротехнических сооружений.