В самом начале нашего рассказа говорилось о том, что в районе Батуми в январе можно найти цветущие растения. Для людей, впервые приезжающих сюда зимой с севера, это, конечно, полнейшая йеожиданность. Ведь у нас ничего подобного никогда не бывает. С удивлением и радостным волнением смотрит приезжий на цветы, украшаюшие ветви кустарников и деревьев в скверах и парках.

У себя на севере за несколько осенне-зимних месяцев он уже успел отвыкнуть от живых цветов под открытым небом и, приехав в Батуми, словно переносится из зимы в весну. Для Батуми цветушие растения в январе- картина самая обычная. Но много ли в это время цветущих видов и что именно цветет? Может быть, всего какой-нибудь десяток видов?

Ничего подобного! В особенно теплые зцмы, когда столбик термометра в январе ни разу не опускается даже до нуля и ни разу не выпадает снег, можно насчитать свыше 120 видов растений, которые имеют цветки. Но даже в более холодные снежные зимы в январе цветет не менее 50 - 60 видов. Эти цифры относятся к территории Батумского ботанического сада, где сосредоточены богатые коллекции иноземных растений. Прежде всего те растения, которые как бы остаются в наследство от лета. (Нормально они цветут летом и осенью, но при теплой погоде продолжают цвести и зимой.) Сюда относятся, в частности, некоторые дикорастущие травы: Черноголовка, яснотка белая («глухая крапива»), паслен черный и др. Эти растения есть всюду и в Средней России. Они цветут у нас до глубокой осени, пока не наступят морозы. В Батуми не прерывают цветения па зиму и некоторые декоративные травянистые растения, например нарциссы, маргаритки, ноготки, а в теплые зимы даже такие представители тропической флоры, как настурции, канны, бегонии. Трудно себе представить, что эти обитатели тропиков могут цвести в откратом грунте в январе! Ведь на севере мы видим их цветущими на клумбах только в теплые летние месяцы. При первом же легком заморозке осенью они погибают. Не менее удивительно для приезжего видеть розы, цветущие зимой под открытым небом. Однако и это в Батуми - явление самое обычное. В теплые зимы здесь можно нарвать нелый букет благоухающих роз разных оттенков. Правда, они не такие крупные, как летом, это последние цветки. Пышного цветения, конечно, нет. мой розы только доцветают. Такие же мелкие последние цветки мы находи.м у бегоний и канн, о которых только что говорилось. Особенно интересны те растения, для которых зима - нормальное время цветения. Это своеобразные «зимо-цветы». Они цветут регулярно каждую зиму, словно не обращая внимания на то, что иногда выпадает снег и бывает слабый мороз. Зимоцветов насчитывается в саду не менее 40 видов, среди них главным образом такие растения, которые не растут в диком виде в России. Большинство из них — вечнозеленые деревья и кустарники, но есть и листопадные. К зимоцветам относятся и некоторые дикорастущие травы.