В 460 г. до н. э. Перикл, один из самых ярких и талантливых
деятелей эпохи рабовладельческой демократии, пришел к власти в Афинах. У него
была красивая и умная возлюбленная — Аопасия, которая покрови тельствовала
философам, поэтам и художникам. Убежденный в том, что Персия не представляет
опасности для Греции, 
Перикл
использовал военные запасы Делосской конфедерации для перестройки и украшения
города. В лице Перикла Афины нашли блестящего администратора, который собрал
вокруг себя талантливых архитекторов, скульпторов, поэтов и философов. Время
правления Перикла называют золотым веком Греции. На Акрополе — горе,
возвышающейся над Афинами, Перикл построил Парфенон в честь богини Афины. Этот
храм является наиболее совершенным выражением греческого духа, который процветал
под покровительством человека понимающего и щедрого. Иктин — архитектор и Фидий
— великий скульптор возглавили проектирование и строительство, а математики
определили симметрию и гармонию архитектуры этого великого сооружения. Со
временем поблекли яркие краски, сошла позолота. Но это пошло только на пользу
замечательному творению. Храм и скульптуры обрели еще большее благородство и
величавость. Позднее, когда Парфенон был разрушен, лучшие из его скульптур лорд
Элгин перевез в Англию (в начале XIX в.), и сейчас они находятся в Британском
музее в Лондоне.