Последователь Сократа Платон разъяснял свое учение избранным
слушателям академии в Афинах, которая была прообразом современных университетов.
Платон обсуждал проблемы философии со своими учениками, прогуливаясь с ними по
роще академии. Он считал, что физические упражнения, особенно ходьба,
стимулируют мыслительный процесс, так как существует связь между ритмическим
сокращением мышц и работой мозга.
Аристотель, ученик Платона, является
основоположником естествознания и биологии. «Линней и Кювье были для меня двумя
богами, но они были просто школьниками по сравнению со старым Аристотелем»,—
писал Чарлз Дарвин. «Научная продукция Аристотеля была более крупной и более
широкого диапазона, чем чья-либо 
другая
до него или после него»,— говорит Бериал.Аристотель дал подробное описание рыб,
их анатомии, привычек, питания, репродукции и миграции. Он также составил
подробное описание медоносных пчел, собрал огромную коллекцию растений и
животных. Тысячи людей искали для него образцы в Греции и Азии. Финансовую
помощь ученый получал от Александра Великого, который был его учеником. Как
пишет Г. Д. Уэллс, это было начало организованного научного исследования в
мире.
Теофраст, родившийся около 370 г. до н. э. в Эресе на острове Лесбос,
был учеником Платона и Аристотеля. Его «Исследование растений» является самым
ранним ботаническим трактатом в Европе. Эта работа представляет собой обзор
флоры Средиземноморья, а также растений Персии, Арабии, Индии и Египта, который
ученый получил с помощью Александра Великого, завоевавшего эти страны. Среди
прочих растений Теофраст упоминает хлоп чатник, лимон и банан. Его заметки о
растениях точны и ярки. Он создал сад, где выращивал большое количество
экзотических растений. Этот сад уже можно считать ботаническим. Исторические
источники свидетельствуют, что Теофраст выращивал лекарственные растения, из
луковиц которых он готовил целебную мазь.