Арабы были не только носителями науки, но и ее создателями. В
XI в. жил аль-Хайтам, который по праву может быть назван одним из величайших
ученых всех веков. Особый интерес для него представляла оптика. Он отверг
ошибочное утверждение греков о том, что глаз является источником световых
излучений. Обосновав свою теорию анатомически и геометрически, он доказал, что
свет излучается предметом, находящимся в поле зрения, и попадает на сетчатку
глаза. Можно предположить, что Кеплер заимствовал свои оптические представления
у аль-Хайтама. Определенной заслугой арабских ученых, пишет М. Н. Рой, можно
считать их усилия приобрести знания путем наблюдений. Они отмели тщетные попытки
пустых размышлений и твердо придерживались основ, которые были известны им.
Арабские ученые считали, что философия должна основываться на математике и выйти
за пределы праздного размышления: абстрактная мысль может руководствоваться лишь
точной аргументацией, основанной на конкретных фактах и установленных законах. В
навигации арабы, использующие совершенные секстанты и компас, занимали ведущее
положение. В IX в. их корабли достигли островов Явы и Суматры, а к середине X
в.— китайского города Хайфу (теперь Кантона). Следует отметить, что слово
«адмирал» тоже арабского происхождения, так же как и ка нат, трос, лодка, барк и
муссон.