Немалые прибыли, которые приносили Голландии ее торговые связи и колониальная
политика, стимулировали развитие искусства, науки и садоводства в стране.
Покровителями искусства здесь были не короли, не аристократы, не священники, а
богатые купцы и бюргеры, которые наполнили свои дома картинами соотечественников
и элегантной французской мебелью.
Любимыми жанрами голландских художников были портрет, пейзаж, натюрморт с
фруктами и цветами. Бюргеры любили портреты, особенно групповые, например,
изображения солдат, врачей или торговцев мануфактурными товарами. Бюргеры
объединялись и выделяли средства на создание таких произведений, как, .например,
шедевры Рембрандта «Ночной дозор» и «Синдики суконной гильдии ».
Картины голландских художников изображают и сцены повседневной жизни:
застолья в тавернах; женщин, играющих на музыкальных инструментах или пишущих
письма; поваров за работой; рыбаков, тянущих сети; фермеров, пасущих скот на
полях. Голландцы являются пионерами в жанре пейзажа.