В 1095 г. испанский король Альфонс VI выделил некоторые города в
самостоятельное графство, которое было пожаловано графу Генриху, получившему
титул графа Португальского (по названию города Портус-Кале) Сын Генриха граф
Афонсу Энрикиш провозгласил себя королем. В 1143 г. независимость Португалии
была признана испанцами. В 1260 г. Лиссабон, морской порт, расположенный на
правом берегу Тежу (Тахо), стал столицей Португалии. Спускающийся белым
амфитеатром с зеленых холмов Лиссабон необычайно живописен. В городе много
парков и садов, в том числе известный ботанический сад, который считается лучшим
в Европе. Синтра, с ее лесами, садами, виллами, монастырями и дворцами,— также
один из красивейших уголков Португалии.
Это настоящий рай цветов. Второй по величине город Португалии Порту (Опорто),
стоящий в устье реки Доуру Красивые дома в Порту расположены ярусами и украшены
глазурованными плитками Склоны гор в этой стране покрыты густым лесом, состоящим
из дуба, пробкового дерева и каштана. На полях зреют кукуруза и рожь. Основной
предмет экспорта Португалии портвейн, который делают из винограда Доур- ской
долины. Страна также экспортирует пробку, апельсины и рыбу — сардины и тунец.
Домашние животные Португалии это свиньи, козы, крупный рогатый скот, мулы и
ослы.
Еще во второй половине XV в. португальцы заняли ведущее положение в навигации
и морской астрономии. Познакомившись с книгой Марко Поло «Путешествия », он
находился под огромным впечатлением от далеких плаваний и экзотических азиатских
стран, так красочно описанных великим путешественником В 1415 г., в возрасте 21
года, принц завоевал арабский город Сеута, получив таким образом плацдарм для
экспедиции в Африку.