Эта эпоха оставила след и в садоводстве. Мы уже упоминали о римских садах,
предшествовавших Ренессансу. Средние века отмечены строительством замков,
соборов и монастырей. Основное нововведение этого времени — строительство
готических кафедральных соборов со стрельчатыми арками, которые необычайно
красивы. В садах при монастырях Италии еще в X в. выращивались овощи: салат,
лук-порей, чеснок и петрушка. Здесь также росли ароматные растения — розмарин,
рута, шалфей и розы.
Из других растений можно назвать маки, лилии, гладиолусы и лекарственные
травы. Жасмин и цитрусы выращивались для .изготовления духов, которые быстро
завоевали небывалую популярность. Немаловажным фактором, который стимулировал
строительство вилл и создание садов. можно считать наступление периода
относительного спокойствия и порядка в итальянских городах в XVI в. Дома и
дворцы строились для удобства и наслаждения, а не для защиты от нападения.
Возникла архитектура покоя и радости. Виллы и дворцы были хорошо освещены,
украшены картинами и окружены садами типа английских парков. Характерной
особенностью садов Ренессанса является их террасное расположение: террасы
связаны друг с другом великолепными лестницами, часто украшенными скульптурами и
зелеными стенами из подстриженных вечнозеленых растений.
Иногда весь склон горы разбит на террасы и отделен от соседнего поясом
вечнозеленых растений. Планировка и насаждение партеров стали подлинным
искусством. Ароматные травы использовались для групповых посадок. Аллеи для
прогулок были защищены сводом из подстриженного мирта и кипариса. Известен
знаменитый сад виллы д'Эсте, созданный Пирро Лигорио и славящийся своими
террасами, скульптурными фонтанами и кипарисами. Сад виллы Расноли в Вигнанелло
располагает самым великолепным в Италии партером из самшита. Джиасти-сад полон
разнообразных искусственных пещер и гротов и состоит из многочисленных террас.